C’est par ces œuvres, les plus importantes parmi les œuvres de jeunesse
de Debussy, que la maison d’édition G. Henle débuta en 1983 sa série
d’éditions des pièces pour piano de Debussy. L’énorme succès de cette
édition n’est toujours pas démenti. Les Arabesques parurent probablement
peu avant leur publication en novembre 1891. Accueillie tièdement lors
de sa parution, l’œuvre devint, après 1906, l’une des plus populaires du
compositeur et elle circule désormais sous toutes sortes de
transcriptions pour d’autres instruments. L’ornementation tout en
élégance et en aisance de la première Arabesque, qui malgré son
mouvement constant donne l’impression d’un certain statisme, assure la
pièce une place de choix aussi bien dans le répertoire des pianistes
professionnels, que de celui des amateurs ambitionnés.